La rata tope nua és una espècie excepcional tant per les seues extraordinàries característiques biològiques com per la seua estructura social pròpia d’un insecte
Des de fa anys, la comunitat científica mostra especial interés en les propietats innates de la rata tope nua (Heterocephalus glaber) i ha centrat les seues investigacions en la seua sensacional esperança de vida i en la seua immunitat al càncer; dos aspectes absolutament rellevants per als avanços en salut humana. Recentment s’ha descobert que aquest mamífer també podria tindre la clau de la fertilitat, perquè manté la seua fecunditat fins a la seua mort i les femelles amb tan sols huit dies de vida ja tenen una mitjana de 1,5 milions d’òvuls, quasi 100 vegades més que una ratona.
L’objectiu de BIOPARC València és conscienciar sobre la necessitat de conservar la riquíssima biodiversitat del nostre planeta, oferint l’oportunitat de contemplar, en una recreació del seu hàbitat natural, a les espècies més emblemàtiques i també a les més desconegudes, com la rata tope nua. Si aquestes dades són sorprenents, aquest xicotet rosegador africà encara amaga una altra peculiaritat, perquè és l’únic mamífer que desenvolupa una vida social pròpia d’insectes com les abelles o les formigues, amb el treball col·lectiu perfectament establit segons jerarquies. En aquest sentit, resulta impactant veure les imatges gravades en BIOPARC de l’única femella amb capacitat reproductora, “la reina”, i com altres individus “assisteixen” el part, agafant cada nounat, un a un, examinant-lo, netejant-lo i començant la seua cura. Com a soldats i obreres, cada individu té el seu paper per a la supervivència del grup i fins i tot van portant fins a la reina perquè les allete a l’ésser l’única que produeix llet.
L’estudi d’aquesta aptitud reproductora ha trencat completament esquemes establits, com que les femelles dels mamífers tenen un nombre finit d’òvuls. Per contra, les rates tope nues són fèrtils tota la seua vida. Aquests descobriments obrin noves vies d’investigació cap a tractaments en humans.
El recinte envidrat de BIOPARC permet observar els túnels, els moviments i conductes de les colònies de rata tope nua. Per a la majoria de les persones és un animal completament estrany i comprendre les seues singularitats és revelador. Poden viure pràcticament sense oxigen i passen de tindre la sang calenta a freda (com els rèptils) segons la concentració d’aquest gas. Tenen una enorme resistència al dolor, una imponent longevitat de fins a 30 anys i estan dotades de quatre grans incisius que mouen en totes direccions a la seua voluntat i que utilitzen per a excavar els seus caus i defensar-se dels seus depredadors.
